我們在戈佐島自駕穿過島中央的村莊時，一直看到一座巨大到有點不合理的圓頂教堂。這座 戈佐島教堂 不在首府維多利亞 Victoria，也不在觀光客密集的海邊地區，而是在很安靜的、叫做 Xewkija 的小村莊裡，所以不自駕的話可能也不會特地停下來看。但就是這樣的一座教堂，竟然是戈佐島上最大教堂，跟周邊比較矮的樓房形成非常強烈的對比。它的正式名稱是 Rotunda of St. John the Baptist，中文可以叫做「聖約翰洗者教區教堂」，大家更常簡稱它為 Xewkija Rotunda。我覺得這座教堂不需要花太久時間，但站在裡面卻可以感受到戈佐島在建築野心的一面。
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Rotunda of St. John the Baptist
Xewkija Rotunda 參觀資訊
| 景點名稱 | Rotunda of St. John the Baptist / Xewkija Rotunda |
| 中文名稱 | 聖約翰洗者教區教堂 |
| 地址 | St John the Baptist Square, Xewkija, Gozo |
| 門票 | 教堂本身免費入場 |
| 開放時間 | 週一至六 08:00–19:00、週日 08:00–12:00。 |
| 交通方式 | 1/ 從 Victoria 出發： 323 號路線從 Victoria 往 Vapur 方向行駛，會經過 Xewkija，並有名為 Dome 的站點 2/ 從 Mġarr Ferry Terminal 出發 301 號路線連接 Victoria 與 Mġarr，途中會經過 Xewkija 3/ 自駕前往 如果你在 Gozo 自駕，Xewkija Rotunda 是非常容易安排的中途點。 教堂前面的廣場有停車場，很方便。 |
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Xewkija Rotunda 的歷史與發展
在馬爾他和戈佐島旅行時，我們常會發現一件事：這裡的教堂，往往不只是教堂。它們是村莊的中心，是節慶的舞台，是家族記憶的收藏室，也是當地人共同身份的一部分。而位於戈佐島 Xewkija 村的 Rotunda of St. John the Baptist 聖約翰洗者教區教堂，也是這樣的。
很多人會留意到這座教堂，是因為它有一個巨大到非常誇張的圓頂，這是世界第三大無支撐圓頂之一；圓頂高約 75 米、直徑約 28 米，重量估計約 45,000 噸，站在村莊裡幾乎從任何角度都很難忽略它。
Xewkija 是戈佐島最古老的村莊之一，位置大概在 Mġarr 港口和 Victoria 之間。根據 Xewkija Parish 的歷史資料，早在 1575 年，聖約翰洗者小堂已經出現在宗教巡視紀錄裡。後來，隨著村莊慢慢發展，Xewkija 在 1678 年正式成為戈佐島第一個位於 Victoria 以外的鄉村教區。
今天我們看到的巨大 Rotunda，其實不是 Xewkija 的第一座教堂。在它之前，村裡已經有一座供奉聖約翰洗者的舊教堂，並在 1755 年祝聖。只是到了 20 世紀，隨著人口增加，原本的教堂慢慢變得不夠用，村民開始希望興建一座更大的新教堂。但這過程也不是那麼順利。在 20 世紀初，村民已經表達過想要興建新教堂，但申請一直被拒。原因之一，是舊教堂裡有珍貴的石雕與藝術品；另一個顧慮則是，如果拆掉舊教堂後新教堂遲遲未完成，村民可能會失去舉行宗教儀式的地方。
直到後來，Gozo 主教、教區神職人員和村民多次討論後，興建新教堂的計劃才終於被接受。不過條件很清楚：舊教堂的重要雕塑必須被保存下來，並且在新教堂建造期間，村民仍然要有地方進行彌撒和宗教儀式。也因此，Xewkija Rotunda 並不是先拆舊教堂再建的喔！等新教堂逐漸完成後，舊教堂才被小心拆解，其中最珍貴的石雕與藝術品被保存下來，後來成為今天的 Sculpture Museum 雕塑博物館。
這座新教堂的設計是由 Joseph D’Amato / Ġużè Damato 負責的，設計靈感來自威尼斯的 Santa Maria della Salute。1952 年 5 月 4 日，新教堂正式奠基，當天聚集了好多 Xewkija 村民、戈佐島島民和來自馬爾他本島的人，他們一起見證這座新教堂的開始。這座巨大教堂的建設，可以說是大家一起付出的成果。村民不只捐錢，甚至有人捐金飾、牲畜、農產品；在外地生活的 Xewkija 人也繼續捐款，漁民會捐出部分漁獲，每個家庭每星期也會捐出少量款項，幫助這個巨大工程繼續推進。這麼強烈的集體信念，真的很讓人感動。
到了 1970 年，巨大的十字架被安放到圓頂之上；1973 年，Rotunda 正式開放並接受祝福；1978 年 6 月 17 日，這座教堂正式祝聖。非常剛好的是，1978 年也是 Xewkija 教區成立 300 週年，所以這場祝聖不只是建築完成，更像是村莊歷史的一個高光時刻。
Xewkija Rotunda 必看重點
我在寫這一節的時候，腦海裡浮現的是那個我站在教堂裡的午後。外面陽光很耀眼，但教堂內的光線好像加了柔和的濾鏡，彷彿一縷縷的陽光透過側牆的窗口灑入大堂內，讓人心生平靜。教堂內沒什麼人，只有三三倆倆的當地居民坐在教堂內祈禱。有個熱心的阿姨走過來，但她不會英語、我們也不會馬爾他語，但即便如此，我們也可感受到她的友善，不斷以彼此都可以了解的方式、手語和簡單的單字，給我們講述教堂的歷史，還很熱心地把我們帶去一旁的雕塑博物館 Museum of Sculpture。正是這些發生在教堂裡的 little moments, 讓我們時時刻刻都想起這座教堂，即便離開以後，亦是。
教堂的巨大的圓頂
這個圓頂覺得是聖約翰洗者教區教堂的最大亮點。事實上，多少遊客會來到這座教堂，也是因為被這座圓頂吸引了（我們也是）。至少在戈佐島旅行的時候，視覺會逐漸習慣低矮的石灰岩房子、沒什麼人所以很安靜的村莊街道，可是當車子開到 Xewkija 時，那個圓頂就像是「龐然大物」一樣佔據了視線。
官方旅遊資料列出這座圓頂高約 75 米、直徑約 28 米、圓周約 85 米，重量估計約 45,000 噸，由 8 根覆以石材的混凝土柱支撐；是世界第三大無支撐圓頂之一。這些數字聽起來雖然有點嚇人，但真正站在圓頂下面時，感受到的不是單純的高度感，而是一種很微妙的壓迫。
圓頂內側一圈一圈往上推進，光線從高處的窗戶灑下來，整個空間變得很亮，也很莊嚴。這座圓頂不只是讓人從裡面仰望，也可以從外面登高親近。遊客可以經由雕塑博物館搭電梯上到圓頂／鐘樓位置，俯瞰戈佐島，甚至遠望馬爾他本島一帶景色。
馬爾他石灰岩的細節
戈佐島和馬爾他本島的很多建築都是使用當地的石灰岩建成的，所以會有種淡金色、暖色系的質感。這也是馬爾他建築的其中一個特色。Xewkija Rotunda 也是如此。這座教堂從外觀看起來很厚重，但細節卻很精緻，尤其是立面、柱子、拱門、雕刻，都可以感受到工匠對於石材的掌握。建議不要只站在門口拍照就走，可以繞到教堂的側面看一看，從不同的角度欣賞它的圓頂和鐘樓，感覺會很不一樣。
教堂內部的繪畫與雕塑
教堂內有好幾幅描繪聖約翰洗者生平的畫作，包括聖約翰洗者誕生、耶穌受洗、聖約翰殉道等場景。如果你對宗教藝術有興趣，可以慢慢繞教堂一圈看。
雕塑博物館以及圓頂觀景台
Xewkija Rotunda 旁邊有一個雕塑博物館 Museum of Sculpture，主要保存舊教堂留下來的雕塑和石工細節。雕塑博物館在 1974 年祝福並開放，裡面收藏了來自舊 Xewkija 教堂的馬爾他石雕作品。這裡也是很多人會忽略的小亮點。但如果你想更完整理解這座教堂，建議進去看看。這裡保存的是就教堂被拆解之後留下來的記憶。
另外，遊客也可以從雕塑博物館搭電梯上到圓頂，欣賞戈佐島甚至遠至馬爾他本島北部的景色。
戈佐島一日遊：第一次去 Gozo 的經典路線
如果第一次去戈佐島，可以按照以下的路線安排～ 體驗感會非常豐富，也比較完整。
Mġarr Harbour → Xewkija Rotunda → Victoria / Cittadella → Ta’ Pinu Basilica → Dwejra Bay → Xlendi 或 Marsalforn 晚餐
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參觀小提醒
- 請記得它是一座仍在使用中的教堂，不是純觀光景點。拍照可以，但不要打擾彌撒或祈禱的人。
- 如果想登上圓頂觀景台，建議出發前確認雕塑博物館與電梯是否開放，因為宗教場所和小型博物館的實際開放狀況有時會受活動、彌撒或維修影響。
- 穿著不用到非常正式，但建議避免太暴露。馬爾他的教堂基本上都適合用「尊重宗教場所」的標準來看待。
- 如果你自駕，不要只在正門拍完就走。稍微繞到旁邊街道，會更能拍出圓頂和 Gozo 石屋之間的比例感。
- 6 月底前後如果剛好遇到聖約翰洗者節慶，這裡會更熱鬧。Visit Gozo 提到聖約翰洗者節在 6 月 24 日，外部 festa 通常在最接近的星期日慶祝。